Um dos momentos mais aguardados e carregados de simbolismo na Igreja Católica é o anúncio de um novo Papa. Após a intensa e reservada apuração dos votos no conclave, um cardeal surge na sacada central da Basílica de São Pedro, no Vaticano, para proferir em latim as palavras que ecoam por todo o mundo: “Habemus Papam” – “Temos um Papa”.
A responsabilidade por este anúncio histórico, que informa os 1,3 bilhão de católicos romanos sobre a eleição de seu novo líder espiritual, recai sobre os ombros de um importante cargo dentro da hierarquia da Igreja: o “cardeal protodiácono”.
Atualmente, esta função é exercida pelo cardeal francês Dominique Mamberti. Caso ele não seja eleito Papa no próximo conclave, será ele o encarregado de pronunciar as célebres palavras na varanda que se debruça sobre a Praça de São Pedro, palco de incontáveis momentos marcantes da história da Igreja.
O que é o cargo “cardeal protodiácono”?
Para compreender a importância do cardeal protodiácono, é essencial entender a estrutura do Colégio Cardinalício. Os cardeais são altos dignitários da Igreja que oferecem seu aconselhamento e colaboração ao Papa em diversas áreas do cotidiano do Vaticano.
“Eles são considerados, na diplomacia, como ‘príncipes da Igreja’. A etimologia do termo ‘cardeal’ encontra-se no latim cardo/cardinis, em português ‘gonzo’ ou ‘eixo’, algo que gira, neste caso, em torno do Papa”, explica o monsenhor André Sampaio de Oliveira, da Arquidiocese do Rio de Janeiro.
Dentro do Colégio Cardinalício, existem três ordens distintas: os cardeais-bispos, os cardeais-presbíteros e os cardeais-diáconos. Segundo Filipe Domingues, especialista em Vaticano e doutor em Ciências Sociais pela Pontifícia Universidade Gregoriana, esta divisão histórica reflete a origem dos cardeais como membros da Igreja da cidade de Roma, com diferentes graus de ordenação.
Atualmente, o Colégio Cardinalício é composto por mais de 200 cardeais provenientes de diversas partes do mundo. O “cardeal protodiácono” é, dentro da ordem dos diáconos, o cardeal mais antigo em sua nomeação.
As Funções Cruciais do Protodiácono no Conclave
Ao longo dos anos, o cardeal protodiácono desempenha diversas funções dentro da Igreja. No entanto, em um contexto de conclave, sua principal tarefa é, sem dúvida, o anúncio da eleição do novo Papa e a revelação do nome escolhido.
“Todo o conclave é organizado dessa forma. Já é definido pelo cargo quem faz o quê. É para evitar ter que eleger na hora todas essas funções”, afirma o especialista Filipe Domingues.
Além do anúncio solene, o cardeal protodiácono também tem a responsabilidade de colocar o pálio sobre os ombros do novo Papa. O pálio é uma faixa de lã de ovelha que simboliza o ministério de um bispo e sua ligação com os apóstolos, especialmente São Pedro, representando a unidade da Igreja sob o Bispo de Roma.
Caso o próprio cardeal protodiácono seja eleito Papa, essas importantes tarefas seriam desempenhadas pelo segundo cardeal mais antigo da ordem dos diáconos.
Quem é o Atual Cardeal Protodiácono?
O cardeal que atualmente ocupa a função de protodiácono é o francês Dominique Mamberti. Nascido em Marrakech, Marrocos, em 7 de março de 1952, filho de pais franceses, Mamberti possui uma vasta experiência eclesiástica e diplomática.
Após seus estudos em Direito Público e Ciência Política, ingressou no Pontifício Seminário Francês em Roma e foi ordenado padre em 1981. Formou-se em Direito Canônico e iniciou seus estudos na Pontifícia Academia Eclesiástica, ingressando no serviço diplomático da Santa Sé em 1986.
Sua trajetória o levou a servir em diversas nunciaturas apostólicas e a ocupar cargos de alta responsabilidade no Vaticano. Em 15 de fevereiro de 2015, foi proclamado cardeal pelo Papa Francisco, assumindo posteriormente a função de cardeal protodiácono.
Assim, o mundo aguarda com expectativa o momento em que o cardeal Dominique Mamberti, ou seu eventual sucessor na função, se apresentará à multidão na Praça de São Pedro para anunciar: “Annuntio vobis gaudium magnum: Habemus Papam!” – “Anuncio a vocês uma grande alegria: Temos um Papa!”.
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